นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขาได้พบหลักฐานของอคติอายุในการรักษามะเร็งเต้านม
โดยเฉพาะผู้ป่วยสูงอายุจะไม่ได้รับเคมีบำบัดบ่อยเท่าที่อายุน้อยกว่าถึงแม้ว่าการสำรวจการทดลองแสดงให้เห็นว่าโดยทั่วไปแล้วทั้งสองกลุ่มก็ทำได้ดีเท่ากันในระบบการปกครอง
“ ข้อความอย่างน้อยสำหรับหญิงชราที่มีสุขภาพดีคือถ้าคุณกำลังพิจารณาเคมีบำบัดและคุณรู้สึกว่าเหมาะสมแล้วมันก็จะสมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์แบบที่จะให้มัน” ดร. Hyman Muss ผู้เขียนนำการศึกษาปรากฏใน ปัญหา วารสารสมาคมการแพทย์อเมริกันวันที่ 2 มีนาคม Muss เป็นศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์และศูนย์มะเร็งเวอร์มอนต์ในเบอร์ลิงตัน
ดร. เจย์บรูคส์ประธานแผนกโลหิตวิทยาและมะเร็งวิทยาของมูลนิธิคลินิก Ochsner ในนิวออร์ลีนส์กล่าวว่านี่เป็นงานที่สง่างามมากที่แสดงให้เราเห็นว่าเราไม่ควรมีอคติในการตัดสินใจของเรา “เราต้องดูที่บุคคล”
ประมาณครึ่งหนึ่งของมะเร็งเต้านมใหม่ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาได้รับการวินิจฉัยในผู้หญิงที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงสูงต่อการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งซึ่งยาเคมีบำบัดถือว่ามีประสิทธิภาพ ถึงกระนั้นเหล่านี้เป็นผู้หญิงมากที่มักจะไม่ได้รับการรักษาประเภทนี้
“ มีการเปิดเผยต่อสาธารณชนทางอารมณ์ว่าการทำเคมีบำบัดนั้นไม่ดีเส้นผมของคุณหล่นลงมาคุณป่วยจนท้องคุณมีค่าเลือดต่ำคุณสามารถตายจากผลข้างเคียงของคีโม” Muss กล่าว “ เป็นเรื่องจริง แต่เรากำลังรักษามะเร็งเต้านมซึ่งเป็นภัยพิบัติเคมีบำบัดโดยไม่ต้องสงสัยสามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตจากมะเร็งเต้านม”
“ ผู้คนมองและพวกเขาเห็นหญิงชราตัวเล็ก ๆ แล้วพูดว่า ‘ฉันไม่สามารถให้เคมีบำบัดได้นั่นเป็นสิ่งที่น่ากลัวมาก’ แต่ที่จริงแล้วมันไม่ใช่” ดร. อวีบาร์บาชช์ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์กล่าว มะเร็งวิทยาที่โรงเรียนแพทย์ Mount Sinai ในนิวยอร์กซิตี้ “ หากพวกเขามีสุขภาพที่ดีและเป็นอย่างอื่นพวกเขาสามารถทนต่อการรักษาได้ค่อนข้างดีเรารู้มานานแล้ว”
Muss และเพื่อนร่วมงานของเขาวิเคราะห์ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงเกือบ 6,500 คนที่ลงทะเบียนในการทดลองแบบสุ่มสี่ครั้งระหว่างปี 2518-2542 การทดลองเปรียบเทียบการทำคีโมที่ก้าวร้าวน้อยกว่าและการทำคีโมที่ก้าวร้าวมากขึ้น ผู้เข้าร่วมแปดเปอร์เซ็นต์มีอายุ 65 ปีขึ้นไปขณะที่ 2 เปอร์เซ็นต์มีอายุ 70 ปีขึ้นไป
โดยรวมแล้วผู้หญิงที่มีเนื้องอกขนาดเล็ก, ต่อมน้ำเหลืองในเชิงบวกที่น้อยลง, การรักษาด้วยเคมีบำบัดเพิ่มเติมและการรักษาด้วย tamoxifen ช่วยให้รอดชีวิตได้นานขึ้น ดูเหมือนจะไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างอายุและการอยู่รอดปลอดโรค อย่างไรก็ตามผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการรักษา (1.5 เปอร์เซ็นต์) กับผู้หญิงอายุน้อยกว่า (0.2 ถึง 0.7 เปอร์เซ็นต์)
“ มันเป็นวิธีการรักษาที่ดีที่สุดสำหรับมะเร็งเต้านมแม้ว่าจะมีความเป็นพิษมากขึ้นเล็กน้อย” Muss กล่าว “มันไม่ใช่การค้นพบที่น่าแปลกใจ แต่มันก็ดีที่ได้เห็นมันเป็นไปได้”
แม้จะมีประโยชน์ของมันคีโมไม่ชัดเจนสำหรับทุกคนในกลุ่มอายุที่มีอายุมากกว่า ผู้ที่อ่อนแอหรือมีเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ อาจไม่เหมาะสำหรับการรักษา
ผู้สมัครที่ดีกว่าจะเป็นผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าที่มีสุขภาพดีโดยทั่วไปด้วยมะเร็งเต้านมที่รับฮอร์โมนบวกต่อมน้ำเหลืองบวกความเสี่ยงสูงของการเกิดซ้ำและอายุขัยที่ยาวนานกว่าห้าปี
ตามบทความบรรณาธิการในวารสารสุขภาพผู้หญิงอายุ 65, 75 และ 85 สามารถคาดหวังที่จะมีชีวิตอยู่อีก 20, 12 และ 6 ปีตามลำดับ
การค้นพบนี้ยังนำเสนอข้อโต้แย้งสำหรับการรวมสตรีที่มีอายุมากกว่าในการทดลอง ปัจจุบันกลุ่มอายุที่มากเกินไปมีบทบาทน้อยมาก
มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะยิงผู้เข้าร่วมการทดลอง 20 เปอร์เซ็นต์ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ให้มีอายุ 65 ปีขึ้นไป Muss กล่าว
“ มันอาจจะเป็นหายนะถ้ามันมีความสมดุลเท่ากันเพราะอาจหมายถึงผู้หญิงอายุ 85 ปีที่ถูกบำบัดอย่างเข้มข้นซึ่งอาจไม่ใช่ความคิดที่ดี” เขากล่าวเสริม
ในการรักษาในชีวิตจริง Muss กล่าว “ต้องมีความสมดุลที่ดีกว่าถ้าคุณอายุ 68 ปีไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ควรได้รับการรักษาที่มีคุณภาพดีที่สุดหากคุณมีสุขภาพที่ดี หากแพทย์ไม่นำมาขึ้นผู้ป่วยจะไม่ได้รับโอกาส”