แต่คุณสมบัติการต่อสู้โรคของเบต้าแคโรทีนซึ่งเป็นแคโรทีนอยด์ที่ร่างกายเปลี่ยนไปเป็นวิตามินเอนั้นลดน้อยลงไปมาก การทดลองหนึ่งครั้งหยุดลงก่อนกำหนดเนื่องจากผลข้างเคียงของการได้รับเบต้าแคโรทีนในปริมาณสูงดูเหมือนว่าจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งปอดรวมถึงการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและสาเหตุอื่น ๆ
ตอนนี้ดูเหมือนว่าผลข้างเคียงบางอย่างของปริมาณเบต้าแคโรทีนที่สูงอาจยังคงมีอยู่สำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการศึกษาใน วารสารสถาบันมะเร็งแห่งชาติ
สำหรับการศึกษาใหม่นักวิจัยติดตามผู้เข้าร่วมในการทดลอง – การทดลองเบต้าแคโรทีนและเรตินอลประสิทธิภาพ (CARET) เป็นเวลาหกปีหลังจากสิ้นสุดในปี 2539
พวกเขาพบว่าความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากโรคหัวใจหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากผู้เข้าร่วม – ผู้สูบบุหรี่หรืออดีตผู้สูบบุหรี่หรือบุคคลที่มีประวัติของการสัมผัสแร่ใยหิน – หยุดรับประทานอาหารเสริม อย่างไรก็ตามอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งปอดและการเสียชีวิตจากสาเหตุทั้งหมดลดลง แต่ไม่หายไป ในอดีตผู้สูบบุหรี่และผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นมะเร็งปอดมากกว่าผู้อื่นในการศึกษา
“ CARET หยุดไปครึ่งปีแรก” มาร์คดี ธ อร์นควิสต์นักชีวสถิติที่ศูนย์วิจัยมะเร็งเฟรดฮัทชินสันในซีแอตเทิลกล่าวและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าว “ผู้ที่ได้รับเบต้าแคโรทีน [อาหารเสริม] มีอัตราการเกิดมะเร็งปอดและอัตราการเสียชีวิตโดยรวมสูงขึ้น”
ในระหว่างการศึกษา CARET ผู้เข้าร่วมที่ได้รับอาหารเสริมมีอัตราการเกิดมะเร็งปอดมากกว่า 28 เปอร์เซ็นต์และมีผู้เสียชีวิต 17% จากสาเหตุทั้งหมดเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับเบต้าแคโรทีน ในการศึกษาปริมาณเบต้าแคโรทีนที่ได้รับคือ 30 มิลลิกรัมต่อวันรวมกับเรตินั่ม Palmitate 25,000 หน่วยซึ่งคิดว่าเป็นนักสู้มะเร็ง
Thornquist และเพื่อนร่วมงานของเขาติดตามผู้เข้าร่วมการทดลอง CARET เพื่อดูว่าผลข้างเคียงของเบต้าแคโรทีนหายไปทันทีที่คนหยุดทานอาหารเสริมหรือไม่
ผู้เข้าร่วมได้รับการติดต่อเป็นประจำทุกปีเพื่ออัปเดตข้อมูลเกี่ยวกับมะเร็งปอดและข้อมูลสุขภาพอื่น ๆ เขากล่าว
ในช่วงการติดตามผลนี้ผู้หญิงที่ได้รับเบต้าแคโรทีนมีความชอบ 1.3 เท่าในการพัฒนามะเร็งปอดมากกว่าผู้หญิงที่ได้รับยาหลอก พวกเขายังมีโอกาสที่จะเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจได้มากกว่า 1.4 เท่าและ 1.3 เท่าที่จะเสียชีวิตจากสาเหตุอื่นทั้งหมด
“ สำหรับผู้ชายผลของวิตามินหายไปภายในหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น” ธ อร์นควิสต์กล่าว “ในผู้หญิงผลดูเหมือนจะขัดขืน”
เขาไม่ได้รู้แน่ชัดว่าทำไมผู้ชายและผู้หญิงอาจมีความสามารถที่แตกต่างกันในการซ่อมแซมความเสียหายของดีเอ็นเอ
ความแตกต่างของฮอร์โมนอาจหมายถึงผู้ชายและผู้หญิงเผาผลาญเบต้าแคโรทีแตกต่างกันเขากล่าวว่า “ เบต้าแคโรทีนมีแนวโน้มที่จะถูกเก็บไว้ในไขมันในร่างกายและผู้หญิงมักจะมีไขมันในร่างกายมากขึ้น” เขากล่าว
ผลการศึกษาใหม่ไม่น่าแปลกใจแอนนาดัฟฟิลด์ – ลิลลิโก้ผู้ช่วยนักระบาดวิทยาที่ศูนย์มะเร็งเมโมเรียลสโลน – เค็ตเตอริงในนิวยอร์กซิตี้กล่าว
ความจริงที่ว่าความเสี่ยงของมะเร็งปอดและการเสียชีวิตยังคงเพิ่มขึ้นหลังจากการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมหยุด “ให้การยืนยันผลข้างเคียงของอาหารเสริมเบต้าแคโรทีนต่อการเกิดมะเร็งปอดในผู้สูบบุหรี่”
เบต้าแคโรทีนในระดับสูงและการสัมผัสกับควันบุหรี่ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายในการศึกษาสัตว์เธอนำไปสู่การพัฒนาอย่างรวดเร็วของรอยโรคก่อนวัยอันควร
คำแนะนำที่ดีที่สุด Duffield-Lillico และ Thornquist เห็นด้วยคือการหลีกเลี่ยงเบต้าแคโรทีนในปริมาณสูง การศึกษา CARET 30 มิลลิกรัมต่อวันคือ “ประมาณ 10 เท่าสิ่งที่คุณจะได้รับจากการเสริมวิตามินทุกวัน” Thornquist กล่าว
“ เราไม่มีหลักฐานว่า [ปริมาณเบต้าแคโรทีนใน] วิตามินรวมทั่วไปจะเป็นอันตราย” Thornquist กล่าวเสริม
เบต้าแคโรทีนพบได้ตามธรรมชาติในแครอทผักขมและผักใบเขียวอื่น ๆ ผักชนิดหนึ่งและสควอชฤดูหนาว