ภายใน 50,000 ปีที่ผ่านมามนุษย์ออกจากแอฟริกาและเป็นพื้นที่เย็นในอาณานิคมในเอเชียยุโรปและส่วนอื่น ๆ ของโลก และการล่าอาณานิคมนี้อาจก่อให้เกิดการดัดแปลงทางพันธุกรรมที่ช่วยให้นักเดินทางยุคแรก ๆ เหล่านี้ตอบสนองต่ออุณหภูมิที่เย็นจัด Aida Andres หัวหน้างานวิจัยอธิบาย เธอเป็นนักพันธุศาสตร์กับสถาบัน UCL Genetics ในลอนดอนประเทศอังกฤษ
นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ยีนที่เรียกว่า TRPM8 ซึ่งเป็นรหัสสำหรับตัวรับที่รู้จักเท่านั้นที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถตรวจจับและตอบสนองต่ออุณหภูมิเย็นและเย็น
การสอบสวนเปิดเผยว่าตัวแปรทางพันธุกรรมที่เป็น “ต้นน้ำ” จาก TRPM8 และอาจควบคุมมันกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในภูมิอากาศที่หนาวเย็นในช่วง 25,000 ปีที่ผ่านมา
ตัวอย่างเช่นมีเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่มีเชื้อสายไนจีเรียมีความแตกต่างเมื่อเทียบกับ 88% ของผู้ที่มีเชื้อสายฟินแลนด์
ยิ่งละติจูดและอากาศหนาวจัดยิ่งสูงเท่าไรยิ่งมีเปอร์เซ็นต์ของคนที่มีความแปรปรวนมากขึ้นจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคมในวารสาร PLoS Genetics
การวิจัยก่อนหน้านี้พบว่ามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างตัวแปรนี้กับอาการปวดหัวไมเกรน อัตราการเกิดไมเกรนที่สูงที่สุดเป็นหนึ่งในกลุ่มคนเชื้อสายยุโรปซึ่งมีอัตราพันธุกรรมแปรปรวนแบบปรับตัวสูงที่สุด
Andres และเพื่อนร่วมงานของเธอบอกว่าความสามารถของมนุษย์ยุคแรกในการปรับตัวให้เข้ากับอุณหภูมิที่เย็นจัดอาจเป็นส่วนหนึ่งของความแตกต่างของความชุกของอาการปวดหัวไมเกรนที่มีอยู่ในประชากรมนุษย์หลากหลายในปัจจุบัน