พวกเขาเริ่มต้นด้วยการดูไคติน (KITE-in เด่นชัด) ซึ่งเป็นโมเลกุลที่พบในผนังเซลล์ของแมลงสาบและแมลงอื่น ๆ ที่รู้กันว่ามีบทบาทในปฏิกิริยาการแพ้บางคนต้องแมลงสาบ
เนื่องจากโรคหอบหืดเป็นภาวะที่มีอาการแพ้จึงอาจเป็นเหตุผลว่าการยับยั้งไคตินจะช่วยลดการอักเสบที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืด แต่สิ่งที่นักวิจัยรายงานใน วิทยาศาสตร์ ฉบับวันที่ 11 มิถุนายนก็คือพวกเขาสามารถช่วยให้หนูพันธุ์ดีที่จะเป็นโรคหืดโดยยับยั้งกิจกรรมของไคติเนสซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ย่อยสลายไคติน
ยังมีคำถามอีกมากที่ต้องตอบดร. โรเบิร์ตเจ. โฮเมอร์รองศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยาจากโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเยลและสมาชิกของทีมวิจัย แต่การค้นพบนั้นคุ้มค่าที่จะติดตามเพราะการยับยั้งไคติเนสมีผลต่อโรคหอบหืดเท่านั้น การอักเสบที่เกี่ยวข้อง
ยาเสพติดโรคหืดเช่น corticosteroids ยับยั้งการอักเสบโดยทั่วไปซึ่งหมายความว่าประโยชน์ของพวกเขาจะมาพร้อมกับผลข้างเคียงที่น่ารำคาญ ดังนั้นงานไคติเนสจึงเป็นการเพิ่มศักยภาพการรักษาโรคหอบหืดในพื้นที่ใหม่ทั้งหมด
มีการศึกษาเบื้องต้นในมนุษย์แล้ว รายงานไคตินระบุว่ากิจกรรมไคติเนสที่เพิ่มขึ้นนั้นพบในตัวอย่างเนื้อเยื่อจากเจ็ดคนที่เป็นโรคหอบหืด แต่ไม่พบในกลุ่มตัวอย่างจากผู้ที่เป็นโรคหืดทั้งเก้าคน
ไม่ชัดเจนว่ากิจกรรมการย่อยไคตินของไคติเนสอยู่เบื้องหลังผลของโรคหอบหืด “ เราไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น” โฮเมอร์กล่าว “เนื่องจากไม่มีไคตินในระบบที่เราศึกษาความสามารถในการย่อยไคตินอาจไม่สำคัญ”
“มันค่อนข้างสับสน” ดร. โจเซฟเอ. เบลแลนติศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และจุลชีววิทยาภูมิคุ้มกันที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์และโฆษกของมูลนิธิโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดแห่งอเมริกากล่าว “แต่ระบบทั้งหมดนี้มีความซับซ้อนมากทุกครั้งที่คุณวัดส่วนประกอบหนึ่งคุณจะพบสิ่งอื่น ๆ สองหรือสามสิ่งที่ผลักหรือยับยั้งมัน”
การศึกษาเพิ่มการสนับสนุนสำหรับ “สมมติฐานด้านสุขอนามัย” ทฤษฎีที่ว่าอุบัติการณ์ของโรคหอบหืดกำลังเพิ่มขึ้นในประเทศขั้นสูงเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่สะอาดขึ้นช่วยลดการสัมผัสของเด็ก ๆ ต่อการติดเชื้อเล็กน้อยที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาทำงานเร็วขึ้นในชีวิต ตัวแทนที่ก่อให้เกิดโรคหอบหืดในภายหลัง Bellanti กล่าว
การขาดการรับสัมผัสเริ่มเพิ่มบทบาทของแอนติบอดีโมเลกุลของระบบภูมิคุ้มกันเมื่อเทียบกับบทบาทของเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันเขากล่าว การติดเชื้อปรสิตยังช่วยกระตุ้นการผลิตแอนติบอดีดังนั้นเยลจึงหาจุดคืนสู่วิธีการฟื้นฟูสมดุลปกติเขากล่าว
แต่ “ชีววิทยาขั้นพื้นฐานที่มากขึ้นยังคงต้องทำ” โฮเมอร์กล่าว “เราไม่มีความคิดว่าเราสามารถยับยั้งไคติเนสในมนุษย์ได้หรือไม่ แต่เรารู้ว่าเราสามารถทำได้ดีโดยหนูของเรา”