การวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับมาลาเรียมุ่งเน้นไปที่ปรสิตพลาสโมเดียมฟัลซิปารัมซึ่งเป็นสาเหตุของโรคที่รุนแรงที่สุด แต่ P. vivax และปรสิตอื่น ๆ ที่มีสกุลเดียวกันกับ P. falciparum ทำให้เกิดมาลาเรีย
เชื่อว่า P. vivax ทำให้เกิดมาลาเรียเกือบ 300 ล้านรายทั่วโลกในแต่ละปี ในขณะที่มันแทบจะไม่ตาย แต่ P. vivax อาจทำให้เกิดมาลาเรียอย่างรุนแรงและต่อต้านยาบางชนิดได้
สถาบันการศึกษาวิจัยจีโนมที่นำโดยสหรัฐอเมริกาพบว่า P. vivax คล้ายกับ P. มากขึ้น falciparum มากกว่าที่คาดไว้ นักวิจัยระบุยีนเพียง 150 ยีนที่จำเพาะกับ P. vivax
การศึกษายังพบว่า P. vivax อาจมีเส้นทางการบุกรุกที่ไม่เหมือนใครสำหรับการเจาะเซลล์เม็ดเลือดซึ่งปรสิตอาศัยและทวีคูณในช่วงวงจรชีวิต เส้นทางการติดเชื้อทางเลือกเหล่านี้ไม่ได้รับการบันทึกไว้ในการวิจัยก่อนหน้านี้และข้อมูลทางพันธุกรรมที่จำเป็นสำหรับสิ่งนี้ที่จะเกิดขึ้นเขียนไว้ในจีโนมของ P. vivax นักวิจัยกล่าว
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ ฉบับวันที่ 9 ตุลาคม
แม้ว่า P. vivax ทำให้มีผู้ป่วยโรคมาลาเรีย 300 ล้านคนในแต่ละปีในประเทศต่างๆเช่นบราซิลอินเดียและปาปัวนิวกินีมีแนวโน้มที่จะประเมินความสำคัญของการวิจัยมาลาเรียในรูปแบบนี้ต่ำกว่าความเป็นจริง
พวกเขากล่าวว่าการวิจัยเกี่ยวกับ P. vivax ควรรวมอยู่ในตารางการระดมทุนของประเทศที่เป็นผู้นำในการต่อสู้กับโรคมาลาเรียทั่วโลก