อุปกรณ์เทียมที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงกำลังให้ความหวังแก่ผู้บาดเจ็บจำนวนมากแม้ว่าแพทย์จะยอมรับว่าเทคโนโลยีแขนขาเทียมยังคงมีพื้นที่มากมายสำหรับการปรับปรุง
ยกตัวอย่างเช่นทหารจะได้รับขาเทียม “ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าการกระโดดด้วยเท้าเดียว” ดร. เอ็ดวินริชเตอร์ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของสถาบันเวชศาสตร์ฟื้นฟูแห่งรัสเซียในนครนิวยอร์กกล่าว แต่เขากล่าวเสริมว่าแม้แต่ขาเทียมที่มีไมโครโปรเซสเซอร์ในตัว “ก็ไม่ได้เป็นสิ่งทดแทนที่ดีสำหรับหัวเข่าที่แข็งแรงปกติ”
การตัดแขนขาเป็นอันตรายต่ออาชีพของทหารมานานแล้ว
แขนขาจำนวนมากถูกบันทึกไว้มากกว่าที่เคยเป็นมา แต่มีบางครั้งที่ผิวหนังหรือเส้นประสาทไม่เพียงพอหรือสถาปัตยกรรมของกระดูกถูกทุบอย่างรุนแรง “ ไม่มีวิธีใดที่ศัลยแพทย์จะช่วยรักษากิ่งและพวกเขาต้องจัดลำดับความสำคัญและช่วยชีวิตคนนั้น”
การเปลี่ยนขานั้นอยู่ไกลจากงานง่าย ขาเป็นเครื่องจักรที่ซับซ้อนเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและกระดูกสอบเทียบอย่างละเอียดเพื่อทำงานร่วมกัน ขาเทียมแข็งเหมือนหมุดไม้ไม่มีความยืดหยุ่นในการเคลื่อนไหว แต่ขาปลอมที่มีข้อเข่าที่ยืดหยุ่นไม่จำเป็นต้องเป็นการปรับปรุงที่ยิ่งใหญ่ดร. อัลเบิร์ตเอสเควนาซีประธานแผนกเวชศาสตร์และการฟื้นฟูสมรรถภาพที่ศูนย์การแพทย์อัลเบิร์ตไอน์สไตน์ในฟิลาเดลเฟียกล่าว
ทำไม? เพราะถ้ามีคนเคลื่อนไหวเร็วเกินไปขาท่อนล่างอาจยัดและตบเขาในก้นของเขาได้ Esquenazi ผู้ซึ่งเป็นตัวตัดแขนขาที่สูญเสียแขนขวาของเขาในอุบัติเหตุทางเคมีกล่าว “ นั่นเป็นปัญหาสำคัญสำหรับผู้ที่ต้องการกลับไปสู่ระดับสูงของกิจกรรมหรือเดินด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน”
ป้อนไมโครโปรเซสเซอร์ เข่าเทียมใหม่มาพร้อมกับคอมพิวเตอร์ที่ตรวจจับการเคลื่อนไหวที่ขาและตรวจสอบว่ามันยืนหรือปิดพื้นแล้วเคลื่อนที่ไปข้างหน้า “ ไมโครโปรเซสเซอร์สามารถตรวจจับสิ่งใดสิ่งหนึ่งในสองอย่างที่คุณทำ” Esquenazi กล่าวและปรับข้อต่อเข่าเทียม
อีกก้าวหนึ่งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในขาเทียมและมือช่วยเพิ่มความสามารถของผู้พิการในการควบคุมแขนขา
แต่คอมพิวเตอร์ไม่ได้แก้ปัญหาทั้งหมด ในขณะที่พวกเขาสามารถช่วยคนพิการหลีกเลี่ยงการตกและพวกเขายังไม่อนุญาตให้พวกเขาเดินขึ้นบันไดตามปกติ โดยทั่วไปจะต้องยกขาเทียมขึ้นจากขั้นตอนหนึ่งไปอีกขั้นหนึ่ง
และการกระทำที่เรียบง่ายของการเดินจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งนั้นอาจทำให้คุณรู้สึกเหนื่อยล้า “ ผู้คนสามารถปรับตัวได้และบางคนก็เรียนรู้ที่จะเดินได้ค่อนข้างดีและมีความสมดุลเพียงพอที่พวกเขาไม่ต้องการอ้อยหรือวอล์คเกอร์” Richter กล่าว “ แต่พวกเขายังคงทำงานหนักกว่าที่พวกเขาจะได้ถ้าพวกเขามีสองขาที่แข็งแรงของพวกเขาเอง”
อะไรต่อไป? เมื่อพวกเขาใฝ่ฝันถึงเทคโนโลยีที่ดีขึ้นสำหรับผู้พิการแพทย์คิดเกี่ยวกับแขนขาเทียมที่จัดการได้ง่ายกว่า เทคโนโลยีให้การควบคุมเพียงเล็กน้อย แต่ไม่มีอะไรเหมือนร่างกายมนุษย์ที่เคยชิน “Richter กล่าว
กล่าวอีกนัยหนึ่งการประดิษฐ์ยังห่างไกลจากธรรมชาติ