การค้นพบนี้น่าประหลาดใจนักวิจัยกล่าวเพราะเชื่อว่าความเครียดเรื้อรังทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรค
“ นี่เป็นหลักฐานแรกที่แสดงว่าความเครียดระยะสั้นประเภทนี้อาจช่วยเพิ่มกิจกรรมต่อต้านเนื้องอก” Firdaus Dhabhar ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และพฤติกรรมศาสตร์ที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเป็นสมาชิกของศูนย์มะเร็งและสถาบันสแตนฟอร์ด ภูมิคุ้มกันการปลูกถ่ายและการติดเชื้อกล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์จากมหาวิทยาลัย
“ นี่เป็นวิธีการคิดแบบใหม่ที่มีแนวโน้มที่เรียกร้องให้มีการวิจัยเพิ่มเติม” Dhabhar กล่าว “เราหวังว่าในที่สุดมันจะนำไปสู่การใช้งานที่ช่วยให้เราสามารถดูแลผู้ที่ป่วยด้วยการควบคุมการป้องกันตามธรรมชาติของร่างกายอย่างสูงสุดในขณะที่ใช้การรักษาทางการแพทย์อื่น ๆ “
ในการศึกษาหนูได้สัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลตที่ทำให้เกิดมะเร็งในปริมาณ 10 สัปดาห์ หนูบางตัวถูกความเครียดระยะสั้นถึงเก้าช่วงโดยวางไว้ในที่อับอากาศซึ่งจำกัดความสามารถในการเคลื่อนที่ของมัน แต่ละเซสชั่นความเครียดใช้เวลา 2.5 ชั่วโมงผู้เขียนอธิบาย
เมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่ไม่เครียดหนูที่ถูกความเครียดอย่างรุนแรงน้อยกว่าจะพัฒนาเป็นมะเร็งผิวหนังชนิดหนึ่งที่เรียกว่า squamous cell carcinoma ในช่วงสัปดาห์ที่ 11 ถึง 21 หนูที่ถูกความเครียดที่พัฒนามะเร็งผิวหนังนั้นมีเนื้องอกน้อยกว่าหนูที่ไม่เครียด
แต่ผลของการป้องกันความเครียดเฉียบพลันนั้นไม่ได้ถาวรนักวิจัยพบ หลังจากสัปดาห์ที่ 22 หนูประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของทั้งสองกลุ่มเป็นมะเร็ง แต่หนูที่เครียดยังคงมีเนื้องอกน้อยลงจนถึงสัปดาห์ที่ 26
“ เป็นไปได้ว่าเซลล์เนื้องอกก่อนหน้าจะถูกกำจัดอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในกลุ่มที่ได้รับความเครียด” Dhabhar กล่าว “อาจมีการปรับปรุงภูมิคุ้มกันในระยะยาวตามที่เราได้เห็นในการศึกษาที่ไม่เกี่ยวข้องกับมะเร็งของเราอย่างไรก็ตามความเครียดเฉียบพลันไม่ลดภาระเนื้องอกเกินกว่าสัปดาห์ที่ 26 เราอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาว่าทำไม”
การค้นพบนี้เผยแพร่ออนไลน์ในวันที่ 16 กันยายนบนเว็บไซต์ของ สมองพฤติกรรมและภูมิคุ้มกัน